Petition To Stop Baram Hydroelectric Project

On Tuesday, 22 Sept,the community forum on dam development held at Telang Usan Hotel to caimpaign and gain support from the indegenous to stop the proposed 1000MW hydroelectric dam project in Baram.All Telang Usan folks were called give full support by signing the petition which is still underway and expected to be sent end of the month.

The campaign started with collecting the signatures from the Kenyah, Kayan, Kelabit, Saben and Penan communities.This is a part of continous effort taken by the native together with the NGO to express their objection to all 12 proposed dams in Sarawak.

This Forum was attended by Johannes Luhat representing Long San and Philip Jau from Long Laput. Earlier, Philip has attended the Seminar Hak Tanah Adat Orang Asal at Long Banyok on 20-21 Sept.When commenting on his involvement in this struggle,he has expressed his deep disappointment over the project and the state goverment dealing with the isssues. He is one of the natives who was arrested when when joining a group of indiginous in Kuching recently to send the petition to the state goverment.

BARAM HYDRO-ELECTRIC DAM PROJECT

Source: BRIMAS

Sarawak Government plans to build more hydro-electric dams to meet the state’s future industrialisation needs. In addition to the Bakun dam project, the Sarawak Government are planning to build another 12 hydro-electric dams at Ulu Air, Metjawah, Belaga, Baleh, Belepeh, Lawas, Tutoh, Limbang, Baram, Murum and Linau rivers including an extension to the Batang Ai Dam.

Sarawak Energy Berhad (SEB), 65 percent owned by the Sarawak is spearheading these dam projects.

The project

The Batang Baram is the second longest river in Sarawak. The river drains much of the Sarawak northern region as it originates in the central Iran Mountains at the Sarawak/Malaysia-Kalimantan/Indonesia border. It flows westwards through tropical rainforest in the Baram District to the South China Sea. The Miri Resort City is located at Baram delta.

The Baram Hydroelectric dam site is located along Baram River at about 306 Km from the river mouth. The location of the dam across the Baram River will be between the inflows of the Sungai Patah and Sungai Kahah from the left and Sungai Hit from the right, as going upstream.

The height of the main Baram dam would be 162 m above foundation level. The dam structure across the Baram River has a crest length of 685 m and the crest level is 180 m above sea level. The construction would be designed as a roller-compacted concrete (RCC) gravity dam. Due to the topographical conditions in the project area, a 70m high Saddle dam will be constructed approximately 5 Km south-west of the project site.


Who are affected by Baram dam?

If the project goes ahead, an anticipated of at least 20,000 indigenous peoples will be affected and displaced by the dam. These peoples are the Kayans, Kenyahs and Penans whose longhouses and villages are situated along the course of Baram River valley, locally known as Telang Usan. Their settlements are well located on below, above and around of the project site.

The downstream longhouses/villages are Long Laput, Sungai Dua, Sri Kenawan, Uma Bawang, Long Miri (Daleh Pelutan), Long Pilah and Long Kesseh. In the upstream and within the dam reservoir area are Long Na’ah, Long Liam, Long San, Long Selatong (Kiri & Kanan), Long Apu, Long Julan Asal, Long Julan Pelutan, Long Anap, Long Palai, Long Je’eh, Long Moh, Long Sela’an and Long Semiyang as well as some villages in Akah River that are Long Beku, Ba Abang, Long Tap and Long Tebangan.

The Baram dam would submerge an area of 38,900 hectares (389 sq km) of land and forest. The area is mostly native customary land, and consists of temuda, cultivated lands, gardens, villages, churches, graveyards, community forests and sites of historical significant. The people are going to lose their longhouses, villages, properties, lands and forests as a result of submergence and displacement by the Baram dam.

The construction of Baram dam will create a catchment area of 896,600 hectares (8,966 sq.km). Within the catchment area are some major settlements of indigenous communities: the Kenyahs, Kelabits, Sabens and Penans.

The dam will submerge the existing government schools, Medical clinics, airstrip and other building facilities. There are also logging companies actively operating in the area.


Baram Dam Project Features:
Main dam
Type RCC
Crest of dam 180 m a.s.1.
Height of dam 162 m
Length of dam 685 m

Saddle dam
Type Rockfill
Crest of dam 180 m a.s.l.
Height of dam 70 m
Length of dam 1,290 m

Reservoir
Normal water level 178 m a.s.1.
Minimum water level 177 m a.s.1.
Total storage volume 13,2 x 109 rn3
Reservoir area 389 sq km

Power plant
Installed capacity 830 MW
Design discharge 684 m3/s
Design head 138 m
Average energy generation 5,848 GWh/a
Turbine type Francis –vertical axis
Number of units 4

Catchment Areas 8,966 sq km

Santapan Minda

Perkembangan dan suasana politik semasa, ternyata meransang golongan muda dan golongan professional untuk cuba menyedarkan golongan tua yang berada di kampung untuk memahami masalah dan isu sebenar yang mengengkang pembangunan selari dengan negeri lain di Malaysia. Disebalik mengenal pasti masalah pokok ini, mungkin tidak terlintas perkara yang dianggap remeh mungkin membawa kepada kesan yang besar dan mengikat pemikiran kita pada tampuk lama.

Pertama, kita mungkin terlalu mengabaikan cara dan pemikiran golongan tua yang berada di kampung yang rata-ratanya telah mendaftar sebagai pengundi. Sesetengah pihak mungkin melihat perkara ini penting dan mengambil kesempatan untuk meraih kuasa. Ini adalah kerana golongan inilah yang sebenarnya yang menjadi penentu kepada mandat kepada wakil rakyat. Malangnya golongan muda dan ahli professional kebanyakkannya berada di Bandar. Usaha membawa arus idealisma oleh golongan ini ternyata bersifat sementara dan tidak meninggalkan kesan di dalam penentuan kepimpinan politik meskipun banyak idea baru yang dibawa. Harus kita sedar bahawa pemerintah negeri sekarang tahu akan kelemahan ini dan mencengkam pemikiran golongan tua hingga dapat mengubah “mindset’ mereka. Adakala kita tergamam apabila dikatakan Pelitah=BN, tak ada BN tak ada Pelitah, tak ada Pelitah tak ada pembangunan. Perkara ini dinyatakan oleh salah seorang responden dari kampung berkenaan kefahaman politik beliau.

Walaupun konsep ini ternyata memesong, ia tetap dimainkan oleh sesetangah pihak bagi mengunci segala pemikiran golongan tua untuk terus memerintah. Juga kita mendapat tahu bahawa ramai daripada golongan ini berpendapat bahawa, tidak ada alternative langsung selain daripada Pelitah (merujuk kepada BN). Ternyata pemikiran seperti ini dipupuk oleh kenyataan wakil rakyat mereka dan juga ketua-ketua masyarakat sejak sekian lama. Sehingga adakalanya,menyambut wakil rakyat mereka dengan penuh tradisi dan terhormat tanpa melihat setitik kelemahan mahupun penipuan sekalipun.

Cuba bayangkan jika pemikiran yang telah dibentuk seperti yang dinyatakan melihat kepada kenyataan ini:

“Good things are happening under the BN government and there is no other alternative than the BN government to implement progress and development for the people,” Lihan Jok (DUN Telang Usan)

Maka, ia dilihat dengan sebelah mata sahaja tanpa berpijak kepada dunia nyata bahawa sebenarnya banyak parti politik yang wujud dan bergelut membawa ideologi tersendiri bagi membentuk kerajaan yang lebih baik.

Golongan muda, ahli akademik dan golongan professional sering kali diseru untuk terlibat sama dalam suasana politik Telang Usan. Selain daripada membetulkan cara pemikiran golongan tua kita, penglibatan secara 'turun padang' adalah perkara terpenting. Walaubagaimana sekalipun kita memekik, melolong keadaan tidak akan berubah sekiranya kewajipan sebagai rakyat untuk mengundi tidak ditunaikan. Media electronik dan media masa terus memainkan peranan, disamping ceramah yang bertali arus oleh sesetangah pihak akan terus memperkuatkan cara pemikiran konservatif orang tua kita. Ini disambut dengan “gula-gula” terutama menjelang pilihanraya.

Ini adalah kenyataan politik di Telang Usan yang merebak bagaikan wabak ke seluruh kawasan pedalaman dari dahulu lagi. Simtom ini merupakan perkara lama dan terus menular hingga sekarang. Dunia sekarang membawa arus anjakan paradigma (Paradigm Shift), namun pemikiran kita terus terpinggir dan dimanipulasikan oleh ahli politik untuk terus memegang mandat pada masa yang sama menjajah minda kita untuk terus kekal pada tampuk lama.

Update: Seminar Hak Tanah Adat

Pelancaran Seminar Hak Tanah Adat yang diadakan di Long Banyok Baram telah berjalan dengan jayanya. Seperti yang dirancang,atur cara bermula pada 20/9/09 kira-kira 8.00pm dan berakhir pada jam 12.00 malam.Hari berikutnya,21/9/09 bermula 8.am dan bersurai pada 3.00 petang.

Program ini diserikan dengan kehadiran tetamu istimewa yang mewakili badan bukan kerajaan, TAHABAS yang diketuai oleh Presidennya sendiri En Michael Jok, Mark Bujang dari BRIMAS dan 4 Orang peguam terkenal berkenaan kes tanah,En Baru Bian,En Nyipa (Ali Basah), En Paul Raja dan En Abun.Turut hadir juga adalah Tuai Rumah Nor a/k Nyawai dan juga En Philip Jau dari Lg Laput.Walaupun terdapat khabar ada pihak yang telah membuat laporan Polis dan memberi notis bantahan terhada program ini, namun seminar kesedaran ini tidak menhadapi apa-apa halangan dan perkara yang tidak diingini berlaku. Malah, terdapat rombongan dari Lg Panai, Batu Belah,Uma Akeh, Long Puak, Long Laput, Long Miri, Na'ah dan Long Banyok sendiri untuk memberi sokongan.

Antara lain, peguam Baru Bian dalam ucapanya menyatakan program yang julung kali diadakan di Long Banyok ini merupakan satu sejarah kepada diri beliau kerana ia dihadiri oleh 4 peguam.Turut disentuh adalah isu-isu perundangan yang berkaitan dengan tanah dan juga perkongsian pengalaman yang dihadapi oleh Orang Asal di seluruh negeri Sarawak yang dibawa oleh keempat-empat peguam yang datang.Disamping itu Tuai Rumah Nor, berkongsi pengalaman yang amat berharga dari kampung beliau yang pernah bergelut dengan kes tanah dan akhirnya memenangi kes tuntutan tanah NCR di Mahkamah Tinggi.

Paul Raja yang berasal dari Long Lelang juga berkongsi pengalaman yang dihadapi oleh kampung beliau dan juga turut menjelaskan konsep demokrasi yang diamalkan di negara ini dan juga hak bersuara.Juga menerangkan segala punca yang membawa kepada permasalahan tanah adat yang melibatkan orang yang berkepentingan dan juga ketua-ketua masyarakat.

"Kamu budak sekarang jangan takut dan terus berjuang menjaga hak tanah kita supaya kompeni tidak mudah memperdayakan kita. Kami, dari dulu berjuang dan tidak putus asa hingga sekarang" kata Barah Aning, salah seorang rombongan dari Uma Akeh ketika memberi komen kepada program ini.